ECORREGIONES: EL ESPINAL

Características:

• Territorio fitogeográfico con la forma de una gran herradura que rodea el Pastizal Pampeano por el norte, el oeste y el sur (Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe, Córdoba, San Luis, La Pampa y Buenos Aires).


• Chaco empobrecido


• Bosques xerófilos. Dominan los árboles de la familia de las mimosáceas (leguminosas).

Bosque del espinal

• La región cubre planicies, llanuras onduladas y serranías bajas.


• Grandes variaciones climáticas de N a S y de E a O (desde subtropical húmedo en la Mesopotamia hasta templado seco en Santa Isabel, La Pampa). Sin embargo, existen compensaciones ambientales que posibilitan cierta estabilidad en la región. Ej. El sector noreste es más lluvioso pero también hay más evaporación, los suelos son más finos y menos permeables y disminuye el agua para las raíces. El sector suroeste es más seco y por ser más frío la evaporación es menor, los suelos son más gruesos, acumulan agua y presentan una capa inferior de tosca que impide que el agua se escurra.


• Aunque alternan con sabanas, estepas de gramíneas y palmares, las comunidades principales son los bosques xerófilos compuestos sobre todo por los algarrobos y sus congéneres. En Entre Ríos y Corrientes dominan el ñandubay y el algarrobo negro; en Córdoba, se destacan los algarrobos negro y blanco; en La Pampa, el caldén.


• Familia leguminosas (chauchas, habas, arvejas, lentejas, etc.) - Subfamilia mimosoideas (grupo caracterizado por las acacias) - Género prosopis:
  - copas globosas o con forma de parasol
  - 10-15 metros
  - ramas y troncos tortuosos
  - corteza rugosa
  - hojas caedizas y compuestas (divididas en hojuelas)
  - ramitas con espinas
  - fruto: legumbres


• DISTRITO DEL ALGARROBO (Espinal Central – Santa Fe y Córdoba)
  Los algarrobos blanco y negro (prosopis alba y prosopis nigra) están acompañados por árboles menores como:
  - tala
  - chañar
  - espinillo
  - sombra de toro
  - palma carandilla (4 metros)
  Además hay gran variedad de arbustos, cactos, gramíneas y otras hierbas.
  Pero estos bosques de algarrobo blanco y negro apenas sobreviven en pequeños manchones en Santa Fe y el centro de Córdoba, ya que la mayor parte fue desmontada para el desarrollo de la agricultura.


• DISTRITO DEL ÑANDUBAY (Espinal Mesopotámico)
  Fue muy degradado pero todavía sobreviven importantes sectores de bosque en el N de Entre Ríos.
  En las lomadas o cuchillas entrerrianas se encuentra la SELVA DE MONTIEL (presencia muy tupida del espinal). Es más rico en especies que el Espinal Central (Distrito del Algarrobo).
  Los dominantes ñandubay y algarrobo negro están acompañados no sólo por las especies secundarias del algarrobal sino también por el quebracho blanco (20 m o más) y el ombú. Son abundantes en la Selva de Montiel las palmeras carandilla (las hojas secas forman una punzante pollera que hace muy difícil penetrar en ese bosque). La misma dificultad producen los cardones, tunas y otros cactos, en medio de un sotobosque rico en gramíneas. También hay algunas enredaderas como la pasionaria y son comunes los claveles del aire.


• PALMARES
  Alternan con el bosque xerófilo y los pastizales. Su aspecto recuerda a los palmares chaqueños (bosques monoespecíficos de palmeras, abiertos o a veces bastante densos, caracterizados por la palma blanca, con pastizal o arbustos como estratos inferiores)
  Palmera yatay: (10-18 m) hojas más largas y curvadas que la palma blanca. Sobreviven como manchones en algunos sitios de Corrientes, Noreste de Santa Fe y Norte de Entre Ríos. El mayor de todos es el Palmar Grande de Colón, con un denso sotobosque de chilca.


• DISTRITO DEL CALDÉN (Espinal Pampeano – sector sudoccidental del espinal – San Luis y La Pampa)
  Es un bosque abierto de 8-10 metros con escasos arbustos y abundantes gramíneas, conocido botánicamente como Parque Pampeano. El caldén están acompañado por:
  - algunos algarrobos
  - chañares (ramas y troncos de color verde)
  - inciensos
  - sombra de toro
  En el estrato arbustivo hay jarillas y punzantes piquillines y alpatacos (otro prosopis pero de crecimiento arbustivo).
  La parte occidental del espinal presenta otra comunidad llamativa: PALMAS CARANDILLA. En San Luis, al pie de la Sierra de Comenchingones forman palmares casi puros.


• SUBDISTRITO DEL TALA
  El espinal ingresa en el bioma pampeano con un corredor de bosques de tala (versión empobrecida del bosque de ñandubay) que se extiende por las barrancas del Paraná hasta Buenos Aires y continúa por los albardones de conchillas próximos a la ribera de la Bahía de San Borombón.

Fauna del Espinal Mesopotámico
Mamíferos:
- corzuela parda
- carpincho
- vizcacha (el más importante de los herbívoros medianos)
- zorro de monte (el carnívoro más representativo) El espinal mesopotámico es el límite sur de esta especie)
- zorro pampeano (en las áreas de pastizal es más común)
- lobito de río
- zarigüeya o comadreja overa (en el bosque)
- vampiro común (succiona sangre)

Aves:
- Hay muchos emberízidos (comedores de semillas con picos cónicos para triturarlas): corbatitas, pepiteros, cardenales, etc.
- Furnáridos: cachalote (nidos de ramitas muy voluminosos y resaltan por sus sonoros dúos), hornero común, hornerito copetón, cotorra común (enormes nidos), etc.
- Tiránidos (picos fuertes y alargados para capturar insectos)
- Carpinteros (real, blanco)
- Rapaces nocturnas: caburé, alicucú, etc.
- Rapaces diurnas: garganchillo o taguató, esparvero, gavilán patas largas, etc.
- Otros: ñacundá (pastizales de las zonas bajas, miembro de la familia de los dormilones o atajacaminos que cazan insectos por la noche); burrito silbón; ypacaa; garza mora; carancho (suele apostarse en lo alto de las palmeras)

Fauna del Espinal Pampeano
- guanacos y maras (especies del monte y la estepa patagónica)
- vizcacha
- numerosas aves
- puma (muy amenazado)